山陽(yáng)特殊製鋼株式會(huì)社（社長(zhǎng)藤原 信義、本社 姫路市）は、將來(lái)のクリーンエネルギー源として期待されている燃料電池の発電出力を3倍に高める世界でも初めてのセパレータ技術(shù)を開(kāi)発しました。
　今回の開(kāi)発は、発電出力の向上に対して、セパレータの構(gòu)造に著目。従來(lái)の溝型セパレータとは異なる全く新しい構(gòu)造を適用することによって、例えば、攜帯電話やノートPCなどの攜帯機(jī)器用に開(kāi)発が期待される直接メタノール形燃料電池の出力を?qū)g用化レベルにまで大幅に向上させることができます。さらに、自動(dòng)車(chē)や家庭用に開(kāi)発が期待される固體高分子形燃料電池への応用も可能であり、それらの実用化に大きく寄與します。なお、本開(kāi)発は北海道大學(xué)の首藤登志夫準(zhǔn)教授との共同研究によるものです（特許出願(yuàn)中）。

　燃料電池は、水素源と酸素源から水を生成する化學(xué)反応を利用して電力を発電しており、環(huán)境にやさしいクリーンエネルギー源として、その開(kāi)発が期待されています。ただし、広範(fàn)な普及にあたっては、さらなる発電出力の向上という課題があります。
　當(dāng)社は燃料電池のセパレータに著目。従來(lái)の溝型とは全く異なる、球狀金屬粉末の焼結(jié)體からなる多孔體流路を用いることにより、セパレータの基本性能の改善のみで、直接メタノール形燃料電池の発電出力を約3倍に向上し、NEDOが実用化への當(dāng)面の目標(biāo)としている100［ｍＷ／c㎡］を大きく超える134[ｍＷ／c㎡]を達(dá)成しました。今後は、電解質(zhì)膜や觸媒等の、他の燃料電池構(gòu)成部の改善技術(shù)と組み合わせることによって、さらなる発電特性の向上、実用化及び商品化を目指します。

　今回の開(kāi)発は、當(dāng)社の第7次中期連結(jié)経営計(jì)畫(huà)（平成20年～22年度）に掲げる重點(diǎn)施策である「非価格競(jìng)爭(zhēng)力の強(qiáng)化を通じ、高度化する需要家ニーズに対応」に注力した成果のひとつであり、高機(jī)能な差別化商品や製造技術(shù)の開(kāi)発による技術(shù)先進(jìn)性の拡大推進(jìn)に寄與するものです。

【今回の技術(shù)開(kāi)発のポイント】

　燃料電池の発電出力向上に対する従來(lái)の取り組みは、電解質(zhì)膜、電極、觸媒等を?qū)澫螭趣筏刻匦愿纳皮鳏扦工?、今回の開(kāi)発は、セパレータ部に著目。世界でも初めてのセパレータ構(gòu)造を適用することで、大幅な発電出力の向上を達(dá)成したものです。

　セパレータに要求される重要な機(jī)能としては、次の3點(diǎn)があります。

　?、?反応に使われる水素源や酸素源の安定供給

　?、?水等の副生成物の優(yōu)れた排出性

　?、?優(yōu)れた導(dǎo)電性の確保
 

　代表的な燃料電池のひとつである直接メタノール形燃料電池において、今回開(kāi)発した多孔體構(gòu)造のセパレータ流路を適用した場(chǎng)合、従來(lái)の溝型流路の場(chǎng)合に比べて約3倍となる134[ｍＷ／c㎡]の発電出力密度が得られております。これは、NEDOが実用化への當(dāng)面の目標(biāo)としている100［ｍＷ／c㎡］を大きく超えるものであり、今後、電解質(zhì)膜、觸媒等の他の燃料電池構(gòu)成部に関する改善技術(shù)との融合により、飛躍的な出力の改善が期待されます。

【參考資料】

　1．燃料電池の基本構(gòu)造図

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